一个民族是需要有点精神的，没有精神的民族是会走向衰亡的。“自强不息”是周易《乾卦•大象》所说君子应当具备的精神，它像天一样刚健，昼夜运行不息。即使有艰难险阻，也要奋勇前进。《需•彖》：“险在前也，刚健而不陷，其义不困穷也。”《需》_乾下坎上。《说卦传》：“坎，陷也。”刚健而不陷，克服困难，继续奋进。自强不息精神之所以然，其根据是“大哉乾乎，刚健中正，纯粹精也”（《乾•文言》）。即以天德的“刚健中正”来提升人类的德性。

人类应内化天道的“刚健中正”品德，即刚健自强品德，奋进拼搏品德，正气浩然品德和中正不阿品德。刚健自强是一种自尊和自信，自立和自进，它是对价值理想的坚定信念和不懈追求。如孔子被困于陈、蔡，为求道而志气高昂；奋进拼搏，即是一种“愚公移山”的精神品德，是“人不堪其忧，回也不改其乐”的纯诚心志；浩然正气是一种正直大丈夫的精神品格，即“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”的精神。